小額跨境電子商務模式，也稱外貿小額電子商務，就是指企業利用電子商務交易平臺向海外中小采購商或終端消費者小額批發出口或零售出口商品的一種新型外貿交易形式，如不特別指出，特指向海外零售商品，也就是所謂的跨境B2C。近年來，海外訂單零散化、碎片化趨勢明顯，加之互聯網技術越來越成熟，我國小額跨境電子商務越來越活躍。而跨境小額電商興起的根本原因，包括以下幾點。
首先，價格優勢是小額跨境電子商務模式興起的前提。國際貿易產生的直接原因是因為相同商品在發生貿易的國家之間存在價格差，并且這個價格差額足以彌補貿易產本。與此類似，跨境小額電商相對傳統出口模式改變了出口商與境外消費者的交易層次，如果這種改變能夠降低成本，并且對于雙方都有利，交易方式的替代就發生了。
其次，完善的交易平臺是小額跨境電子商務模式興起的保證。跨境小額交易，購買者購物的過程類似于國內很多大型交易平臺，其信息發布、交易洽談與貸款支付、售后服務、信用體系和糾紛處理都可以在外貿自己商務交易平臺上直接完成，甚至貨物的物流狀態也可以實現實時追蹤。
最后就是本地市場效應加速了我國小額跨境電子商務的發展。眾所周知，我國消費市場的電子商務十分發達，但最近幾年，國際市場需求緊縮對傳統外貿企業出口造成了嚴重的沖擊，傳統貿易進口商尤其是一些中小進口商，由于資金鏈緊張以及分散風險，將大額采購轉變為中小額采購，長期采購轉變為短期采購，在這種形勢下，極大地推動了以在線貿易為核心，便捷及時服務為優勢的跨境電子商務小額批發及零售的發展。
